Le prestazioni e la resistenza di un individuo dipendono dall'energia e dai nutrienti assunti. Il metabolismo fornisce le sostanze necessarie per la struttura e il funzionamento dell'organismo. Pertanto, l'organismo necessita non solo di una quantità adeguata di nutrienti, ma anche di una rappresentazione qualitativa delle singole sostanze nutritive essenziali. Una dieta sana ed equilibrata è fondamentale. Tuttavia, un cane può soffrire di disturbi metabolici. Questi disturbi possono portare a carenze energetiche e all'incapacità di assorbire o utilizzare determinati nutrienti. Tali disturbi sono causati dalla genetica o da una predisposizione di razza. Tra i disturbi metabolici più comuni nei cani troviamo la malattia da accumulo di rame, il malassorbimento di zinco, i disturbi del metabolismo dei lipidi e il malassorbimento della vitamina B12.

Malattia da Accumulo di Rame

Il rame è essenziale per il trasporto e l'assorbimento del ferro. Aiuta nella formazione dell'emoglobina, nel trasporto delle proteine, ecc. È estremamente importante, poiché è un elemento essenziale. Il problema si verifica quando c'è un eccesso di rame nel corpo. Un metabolismo sano funziona in modo che il fegato espella il rame in eccesso attraverso la bile. Se ciò non accade, il rame si accumula nel fegato, il che può portare a intossicazione. Questo crea un potenziale per disturbi epatici come necrosi, epatite o cirrosi. I sintomi della malattia compaiono in età adulta e non sono legati alla dieta. I disturbi epatici si verificano con predisposizioni di razza in Dalmata, Pastori Tedeschi, Labrador Retriever, Barboncini, Cocker Spaniel e altre razze. Il trattamento richiede una dieta con una ridotta concentrazione di rame, insieme a farmaci per ridurre l'assorbimento del rame nell'intestino.

Malassorbimento di Zinco

Questo problema è causato da un disturbo congenito. Colpisce varie razze con diversi gradi di intensità. Uno dei disturbi più gravi è l'incapacità di assorbire lo zinco dal cibo, che si manifesta subito dopo la nascita. I cuccioli possono avere un mantello più chiaro, una crescita rallentata, lesioni cutanee e un sistema immunitario indebolito. Questo disturbo colpisce principalmente i Bull Terrier e ha conseguenze fatali, con gli individui colpiti che vivono solo fino a 7 mesi. Sintomi più lievi appaiono nelle razze da slitta nordiche come l'Alaskan Malamute o il Siberian Husky. Un decorso meno grave può colpire anche gli Alani o i Doberman. Disturbi possono verificarsi anche nei cuccioli in rapida crescita, con lievi sintomi sotto forma di lesioni cutanee che vengono efficacemente risolti con l'aggiunta di zinco nella dieta.

Disturbi del Metabolismo dei Lipidi

Questi disturbi si manifestano con un accumulo anomalo di lipidi nel sangue e nel plasma. La malattia colpisce prevalentemente i Miniature Schnauzer (fino al 30% degli esemplari della razza). I sintomi assomigliano alla pancreatite. Il trattamento si concentra sulla riduzione della concentrazione di lipidi nel plasma per evitare rischi per la salute. È consigliata una dieta a basso contenuto di grassi e l'aggiunta di acidi grassi omega-3. Gli acidi grassi omega-3 possono aiutare a normalizzare la concentrazione di lipidi nel sangue.

Malassorbimento della Vitamina B12

La carenza di vitamina B12, nota anche come cobalamina, causa anemia e problemi neurologici. La sua assorbimento dipende da un composto (fattore intrinseco) prodotto dalla mucosa dello stomaco e dal pancreas, che lega la cobalamina durante il suo passaggio attraverso il tratto digestivo. I recettori specifici della mucosa intestinale legano e assorbono il complesso formato. Se il fattore intrinseco è assente, l'assorbimento della vitamina B12 è notevolmente ridotto. I cani possono immagazzinare riserve di vitamina B12 nel fegato, quindi ne sono necessarie solo piccole quantità nella dieta. Inoltre, il tratto digestivo del cane riassorbe efficacemente la vitamina B12 escretata attraverso la circolazione enteroepatica, rendendo questo problema raro. Il disturbo congenito colpisce principalmente razze come il Riesenschnauzer, il Border Collie, lo Shar-Pei, il Pastore Australiano e il Beagle. I sintomi clinici sono presenti nei cuccioli e includono letargia, perdita di appetito, debolezza, anemia, neutropenia, elevati livelli di ammoniaca nel plasma o encefalopatia. Il trattamento è di lunga durata e prevede iniezioni regolari di vitamina B12 nel muscolo.

Nonostante una dieta corretta ed equilibrata, il vostro cane potrebbe soffrire di uno di questi disturbi congeniti del metabolismo dei nutrienti. Non tutti hanno esiti fatali e la maggior parte può essere gestita con una dieta appropriata e un trattamento farmacologico.