L'alimentazione con cibo crudo affronta molte convinzioni errate. Una di queste è l'idea che un cane nutrito con una dieta casalinga a base di cibo crudo non abbia un corretto equilibrio di vitamine, minerali e oligoelementi necessari. Questo solleva la domanda: gli integratori alimentari sono necessari quando si segue una dieta BARF per i cani? Le opinioni tra gli allevatori sono diverse, ma molti sostengono che basti una dieta varia.

Rispetto al cibo secco, dove ogni pasto è praticamente identico, l'alimentazione cruda è davvero varia. Il BARF non consiste nel bilanciare perfettamente ogni singolo pasto. L'obiettivo è raggiungere un equilibrio nutrizionale nel corso di giorni o settimane. Anche noi esseri umani non consumiamo ogni giorno esattamente le sostanze nutritive di cui il nostro corpo ha bisogno. È fondamentale concentrarsi sulla varietà degli ingredienti, con poche eccezioni in cui gli integratori diventano necessari.

Gli integratori possono essere utili e necessari a seconda dell'età, dello stato di salute e della condizione del cane. I supplementi più citati includono: noci e semi, oli, integratori minerali, integratori per le articolazioni ed erbe.

Noci e Semi

Diversi tipi di noci e semi possono essere un piacevole arricchimento della dieta. Sono ricchi di grassi e oligoelementi, anche se non riescono a soddisfare completamente il fabbisogno di oligoelementi che il corpo richiede. Le noci e i semi offrono una forma altamente utilizzabile di calcio, anche più di quella che il corpo può assorbire dal latte, poiché il calcio nel latte è legato alla caseina, rendendolo meno biodisponibile. Per i cuccioli che non possono ancora mangiare ossa, aggiungere semi e noci alla loro dieta può essere un'eccellente fonte di calcio. Tuttavia, è importante ricordare che i semi sono molto piccoli, quindi devono essere trattati meccanicamente per massimizzarne l'assorbimento. È anche importante fare attenzione affinché il cane non li inali. Per un migliore utilizzo dei nutrienti, i semi possono essere schiacciati o cotti.

Il seme di lino è un'ottima fonte di acidi grassi insaturi, mentre i semi di sesamo sono ricchi di proteine di qualità, oli con acidi grassi essenziali, minerali, oligoelementi e persino fibre. I semi di zucca e di girasole forniscono anche una ricca fonte di minerali e vitamine. Anche il papavero è ricco di calcio, il che lo rende utile per cuccioli e cani in crescita. Un altro integratore popolare è l’erba medica (alfalfa), che contiene un'alta percentuale di proteine, acidi grassi essenziali, vitamine e minerali. Per aggiungere grassi, le noci come le noci, le nocciole, le noci del Brasile e le mandorle sono una buona scelta.

Oli

Non tutti considerano gli oli come integratori, ma piuttosto una parte necessaria della dieta. Gli oli forniscono al corpo acidi grassi essenziali che possono essere ottenuti solo attraverso il cibo, insieme a vitamine, oligoelementi e minerali. Gli oli possono essere di origine animale o vegetale. È consigliabile alternarli, ma non è un problema utilizzare un solo tipo. In fin dei conti, qualche tipo di olio è sempre meglio di nessuno. Tra gli oli di origine animale più utilizzati ci sono gli oli di pesce, che sono una fonte naturale di vitamine A, D e acidi grassi Omega-3. Gli oli di pesce includono oli di aringa, sardina, salmone, olio di fegato di merluzzo e grassi di balena. A causa dell'alto contenuto di vitamine, è importante attenersi al dosaggio consigliato per evitare sovradosaggi. Gli oli vegetali sono più versatili e vengono spesso utilizzati per il trattamento esterno del pelo e della pelle. Gli oli più comunemente usati includono olio di girasole, olio d'oliva, olio di zucca, olio di lino, olio di borragine e olio di papavero.

Minerali

I minerali necessari per il corpo possono essere suddivisi in macroelementi e microelementi. Questa classificazione si riferisce alla loro concentrazione nell'organismo. I macroelementi, come calcio, fosforo, sodio, potassio, magnesio, cloro e zolfo, si trovano in maggiori quantità. Tuttavia, i microelementi, noti anche come oligoelementi, sono presenti in piccolissime quantità e includono ferro, rame, zinco, manganese, iodio, selenio, cobalto, cromo, boro e altri. I minerali svolgono diverse funzioni importanti e sono quindi estremamente necessari. Ci sono molti prodotti disponibili sul mercato per integrare i minerali con vari contenuti. Tuttavia, è anche possibile arricchire la dieta con prodotti naturali come alghe marine, clorella, spirulina, lievito, vitamina C e calcio.

Integratori per le Articolazioni

Nel sostenere le articolazioni e l'apparato scheletrico, è importante chiarire l'obiettivo dell'integrazione. Poiché ci sono molti prodotti sul mercato con diversi effetti, è essenziale sapere se l'integratore è destinato alla prevenzione o al trattamento. Gli integratori per le articolazioni possono essere utili durante la crescita, in periodi di stress fisico o in caso di malattia, dove vengono spesso aggiunti ingredienti antidolorifici, che non sono necessari per un cane sano. Gli integratori per le articolazioni sono particolarmente consigliati per i cani in crescita, specialmente per le razze di grandi e giganti dimensioni, o per i cani anziani. Un supporto preventivo per le articolazioni può essere fornito con il collagene idrolizzato, disponibile in polvere o in soluzione. Ci sono anche molte ricette casalinghe, come la gelatina fatta con pelli di maiale o zampe di maiale.

Erbe

Oggi le erbe sono molto popolari e vengono aggiunte non solo alla dieta a base di cibo crudo, ma anche ai cibi commerciali per cani (crocchette e scatolette). Tuttavia, le erbe non giocano un ruolo così cruciale nell'alimentazione dei cani come per gli esseri umani. Molte piante possono avere più un effetto medicinale che nutrizionale. Il loro uso non necessario può fare più male che bene al cane. È quindi importante chiedersi se un'erba specifica sia davvero necessaria per il tuo cane in quel momento. Alcune erbe, come il basilico o il prezzemolo, sono accettabili anche per un uso quotidiano.

Gli integratori alimentari non devono essere sottovalutati, ma neanche sopravvalutati. La necessità varia in base alla fase della vita del cane.